對于古人類和其他靈長動物來說，他們的食物都是從自然界直接取得的，食物質地堅硬粗糙，在咀嚼時要求有較大的力量和更大的碾磨面積。所以古人類和靈長動物的頜骨寬大，能承受更大的咬合力，第三磨牙（智齒）也有足夠的空間生長和正常行使功能，并且它還能增加咀嚼效率呢。

隨著人類的進化及食物精化，人類的頜骨因為不再需要強大的咀嚼力而逐漸變小。這變小的頜骨提供的可供牙齒萌出的空間已經大大“縮水”，由于空間不足引起的牙齒擁擠、長倒、長歪，甚至長不出來的情形便時有發生。就統計學上而言，萌出困難最常發生在智齒，所以醫學上還常稱這種長不出來的智齒為阻生智齒。

由于萌出困難，常常導致難以忍受的疼痛，以至于大家在談到長智齒的過程，完全就是一部血淚史。即便有長出來的，但因為位置偏差，幾乎也無法與對頜牙形成穩定有效的咬合關系，咀嚼功能根本談不上。

從進化上而言，智齒已經是人類演化過程中被放棄的一部分，由于個體遺傳基因的不同，一部分人已經完全沒有智齒的困擾（其智齒牙胚已完全消失），大部分人出生時都有智齒的牙胚，并伴有不同程度的萌出困難。不過智齒最終會像尾巴一樣從人類身上消失的！

智齒給我們制造了哪些麻煩？

1.冠周炎 在有智齒的人群中，大部分的親是智齒萌出不完全或埋伏在頜骨內部，即為阻生。智齒因阻生而使牙冠不能完全外露，牙冠周圍的牙齦成盲袋狀，極易積存食物殘渣、滋養細菌。當全身抵抗力下降時，例如感冒、勞累過度或心理壓力過大，盲袋中的細菌就會趁火打劫，引起急性冠周炎。

2.齲壞 由于智齒在最里面，日常刷牙不容易清潔，細菌堆積腐蝕牙齒，容易產生蛀牙。同時，智齒往往由于萌發空間不足，大多前傾阻生，約呈45度角頂在第二磨牙上，從而形成一個牙冠夾角，容易嵌塞食物，可導致第二磨牙齲壞。

3.間隙感染 冠周炎治療不及時，可能進一步向肌肉間隙內擴散造成間隙感染，表現為面部腫脹，張口受限、發熱、淋巴結腫大，甚至重者科引發化膿性腫脹及發燒惡寒等全身性癥狀，導致敗血癥等生命危險。

雖說智齒阻生有可能帶來以上種種問題，但它最早通常都是以牙冠周圍發炎疼痛的癥狀被發現，因此不必害怕，應及時就診，聽從牙醫師指示，按時服藥，忍痛刷牙，務必清潔干凈以利復原，一旦牙冠周圍炎癥解除，立刻安排拔牙，才可永除后患。

通常，如遇以下情況，我們建議及時拔除智齒：

? 智齒本身有齲壞或引起第二磨牙齲壞，或引起食物嵌塞時，我們一律建議拔除，杜絕后患。

? 阻生智齒反復發作冠周炎，應予拔除。

? 正畸治療時，為預防前牙擁擠或正畸治療后畸形復發，應拔除智齒。

?完全骨埋伏阻生的智齒，懷疑引起某些神經癥狀的時候，應該拔除。

?可能成為顳下頜關節紊亂綜合征誘因的阻生智齒，應該拔除。